高低制冷循環均采用逆卡若循環，該循環由兩個等溫過程和兩個絕熱過程組成。其過程如下：制冷劑經壓縮機絕熱壓縮到較高的壓力，消耗了功使排氣溫度升高，之后制冷劑經冷凝器等溫地和四周介質進行熱交換，將熱量傳給四周介質。后制冷劑經閥絕熱膨脹做功，這時制冷劑溫度降低。后制冷劑通過蒸發器等溫地從溫度較高的物體吸熱，使被冷卻物體溫度降低。此循環周而復始從而達到降溫之目的。

選擇購買高低溫沖擊試驗箱時，除了自身的要求外，在設備性能指標方面主要看三點：

第一點：溫濕度偏差。即環境試驗設備在穩定狀態下，工作空間各測量點的實測值和實測低值與標稱值的上下偏差。

第二點：溫濕度波動度。即環境試驗設備在穩定狀態下，工作空間中心點參數隨時間的變化量。

第三點：溫濕度均勻性。即環境試驗設備在穩定狀態下，工作空間某一時刻各測試點之間的差異。